2022年10月，一股比以往探测到的任何一次伽马射线亮10倍多的射线袭击了地球，炙烤着大气层，令天文学家惊叹不已，并获得了有史以来最亮的伽马射线暴的称号，天文学家给它起了个“形象”的名字——BOAT（brightest of all time）。现在，天文学家已经利用美国航空航天局的詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）确定了爆发的来源，并偶然发现了一个新难题。

正如理论学家所预料的那样，爆发的动力是一种被称为坍缩星的超新星：一颗巨大的、快速旋转的恒星，耗尽燃料并坍塌，外层爆炸进入太空，然后消失在黑洞中。

研究人员还认为，坍缩星产生的极端条件可能会形成自然界中最重的那些元素，如铀、铂和金。考虑到BOAT的亮度，他们希望元素形成的过程能够生动地展示出来。然而，团队什么也没看到。

“没有证据表明这些元素存在。”领导这项研究的美国西北大学的Peter Blanchard说。4月12日，相关成果发表于《自然-天文学》。

一种被称为坍缩星的超新星被认为会留下一个黑洞，从地球上看，这个黑洞会喷出一股伽马射线暴。在一项新研究中，预计在爆发中形成的重元素丢失了。图片来源：AARON M. GELLER/NORTHWESTERN

最近的其他研究也显示了同样令人困惑的缺陷。但理论学家表示，现在就否定坍缩星是最重元素的来源还为时过早。“我认为这还没有定论。”英国赫特福德大学的Chiaki Kobayashi说，“我们只是没有足够的统计数据。”