中子星的密度非常大，如果你把双手合拢，用中子星的材料装满，你所持有的东西大约有5座珠穆朗玛峰的重量，因为它们是如此密集，它们产生了一些宇宙中最强大的引力场。而这些极端的物理学原理，也是让文学家如此着迷的部分原因。

他们的研究主要集中在 "增殖中子星"，那些被气体和碎片盘状物包围的中子星。这些类型的脉冲星与一颗 "正常 "恒星（如我们的太阳）同在一个轨道上，由于其巨大的引力，它们会在数月到数年的时间里从恒星上吸走物质。最终，它们会吸走足够多的物质，使其升温并螺旋式地进入恒星，形成巨大的爆发，释放出比太阳强大数千倍的能量。

古德温和一队国际合作者用7台不同的望远镜观察SAX，其中包括美国宇航局的Swift X射线天文台和国际空间站上的NICER仪器。天文学家看到渐渐增大的脉冲星过渡到爆发状态。

目前的理论认为，整个过程应该需要两到三天左右的时间，但该团队观察到的延迟却长达12天。他们认为，这种延迟可能是因为SAX周围的尘埃和气体盘由比大多数盘子更多的氦气组成。这可能延缓了爆发过程。

这项工作将发表在英国皇家天文学会的《月刊》杂志上，从周五起可在预印本服务器arXiv上查阅。